Джон Китинг начинает преподавать литературу в строгом американском колледже. На фоне сдержанных и традиционных коллег он сразу выделяется свободой в общении, необычными манерами и тем, что часто отступает от официальной учебной программы. Вскоре он открывает своим ученикам существование тайного клуба — Общества мёртвых поэтов.
Это знание побуждает каждого из юношей искать своё уникальное место в общем безликом строю. Они стремятся по-новому, самостоятельно взглянуть на жизнь, совершив смелый прыжок над унылой и привычной оградой школьного двора.